Come i profumi e le lozioni trasformano la chimica dell’aria in casa

L’uso quotidiano di profumi e lozioni per il corpo ha un impatto sorprendente sulla chimica dell’aria che respiriamo negli ambienti chiusi. Recenti studi, come quello pubblicato sulla rivista Science Advances, hanno rivelato che questi prodotti cosmetici possono alterare la composizione chimica dell’aria, con potenziali effetti sulla salute che meritano attenzione. La ricerca, guidata da Nora Zannoni dell’Istituto Max Planck per la Chimica, ha aperto un nuovo capitolo nella comprensione degli effetti dei prodotti cosmetici sull’aria interna.

L’impatto dei prodotti cosmetici sulla qualità dell’aria

Un precedente studio del 2022 ha dimostrato che il sebo della pelle, quando esposto all’ozono, genera molecole altamente reattive chiamate radicali idrossilici. Questi radicali formano il “campo di ossidazione umano”, un sistema naturale che potrebbe contribuire alla purificazione dell’aria. Tuttavia, l’uso di profumi e lozioni ha sollevato interrogativi su come questi prodotti influenzino tale equilibrio.

Per approfondire la questione, i ricercatori hanno condotto due esperimenti:

1. Primo esperimento: Quattro volontari hanno spruzzato un profumo sul dorso delle mani.
2. Secondo esperimento: I partecipanti hanno applicato una lozione per il corpo non profumata sulla pelle esposta all’aria.

Dopo l’applicazione, i partecipanti sono stati esposti a una concentrazione di ozono fino a 40 parti per miliardo, considerato un livello inferiore agli standard di inquinamento negli Stati Uniti.

Risultati sorprendenti e implicazioni per la salute

I risultati hanno mostrato che l’applicazione dei prodotti cosmetici ha ridotto la formazione del campo di ossidazione umano. In particolare, l’applicazione del profumo ha portato a una diminuzione dell’86% dell’attività di questo campo. Questo fenomeno è stato attribuito alla reazione dell’etanolo, utilizzato come solvente nei profumi, con i radicali idrossilici presenti nell’aria.

Queste scoperte pongono interrogativi importanti sulla salute delle persone che trascorrono molto tempo in ambienti chiusi. La Zannoni ha avvertito che è necessario comprendere se l’effetto complessivo di questi processi sia positivo o negativo. Attualmente non ci sono dati sufficienti per fornire raccomandazioni specifiche sull’uso dei prodotti cosmetici in spazi chiusi.

Considerazioni finali sull’uso di profumi e lozioni

La chimica dell’aria interna è complessa e variabile, influenzata da diversi fattori, tra cui:

• Sorgenti di inquinamento
• Attività svolte dai residenti
• Tipo e quantità di prodotti utilizzati

È essenziale valutare la tossicità delle molecole emesse dai cosmetici rispetto a quelle generate dalle reazioni di ossidazione. Solo con una comprensione approfondita di questi processi potremo determinare se l’uso di profumi e lozioni abbia un impatto netto positivo o negativo sulla qualità dell’aria.

Inoltre, è importante considerare che molti di questi prodotti contengono sostanze chimiche che possono avere effetti allergenici o irritanti. Con la crescente consapevolezza riguardo alle questioni ambientali e alla salute pubblica, i consumatori devono essere informati sugli ingredienti contenuti nei prodotti che utilizzano quotidianamente.

Il dibattito sull’uso di profumi e lozioni va oltre gli aspetti estetici e sociali, abbracciando questioni più ampie riguardanti la salute e il benessere collettivo. Con il progresso della ricerca, ci si aspetta che emergano nuove linee guida per l’uso sicuro e responsabile dei cosmetici in ambienti chiusi. La scoperta di come i prodotti per la cura della persona influenzino l’aria che respiriamo rappresenta un passo importante nella scienza dell’atmosfera e della salute pubblica, contribuendo a un dialogo informato su questi temi cruciali.