Materie prime critiche: un’opportunità strategica per l’Italia

La crescente necessità di materie prime critiche ha spinto l’Italia a rivedere la propria strategia riguardo all’approvvigionamento e alla gestione di queste risorse fondamentali. Il recente position paper redatto dall’Accademia dei Lincei, dopo un importante incontro tenutosi il 22 e 23 maggio, mette in luce strategie innovative per affrontare questa sfida. L’incontro ha visto la partecipazione di importanti enti e associazioni, tra cui la Società Chimica Italiana, il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), l’Associazione Italiana di Ingegneria Chimica e Confindustria Energia, e ha avuto come obiettivo quello di tracciare un percorso chiaro per garantire la disponibilità di materie prime critiche come litio, terre rare e rame.

L’importanza di un approccio sistemico

Il documento sottolinea che per mantenere la competitività italiana nella transizione energetica, è necessario adottare un approccio sistemico che favorisca l’esplorazione e l’estrazione sostenibile delle risorse nazionali. Tra le regioni più promettenti per l’estrazione di queste materie prime si segnalano:

1. Sardegna
2. Toscana
3. Lazio
4. Liguria
5. Campania
6. Aree alpine

Queste regioni, storicamente ricche di risorse minerarie, potrebbero giocare un ruolo chiave nel fornire le materie prime necessarie per i settori strategici dell’economia italiana.

Sostenibilità e innovazione

Il documento evidenzia l’importanza di rafforzare la leadership e potenziare la filiera circolare nazionale, che comprende attività di riciclo e urban mining. L’urban mining è un metodo innovativo che consente di recuperare materie prime critiche da prodotti elettronici dismessi e altri rifiuti, riducendo così la necessità di estrazione mineraria tradizionale e contribuendo alla sostenibilità ambientale. Inoltre, viene posto l’accento sull’importanza di investire in innovazione e di accelerare la ricerca su tecniche di sostituzione e riciclo avanzato, per ridurre la dipendenza da forniture esterne.

Le sfide italiane nel settore minerario

La relazione tra materie prime critiche e settori strategici come energia rinnovabile, elettronica, aerospazio, difesa e mobilità sostenibile è sempre più evidente. La disponibilità di queste risorse è considerata un problema di crescente importanza strategica, non solo a livello nazionale, ma anche per l’intera Unione Europea. L’Italia, in particolare, si trova di fronte a sfide significative riguardo all’approvvigionamento di queste risorse, come evidenziato dal Piano Nazionale Integrato Energia e Clima (Pniec) e dal Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (Pnrr), che delineano azioni specifiche per il recupero e il riciclo delle materie prime critiche.

Uno dei punti più critici del documento riguarda la percezione del potenziale minerario italiano. Sebbene spesso considerato modesto, il potenziale per risorse primarie di materie prime critiche è, in effetti, ancora in gran parte da scoprire. Le attività estrattive in Italia sono state interrotte circa 30 anni fa, proprio nel momento in cui iniziavano a emergere le necessità strategiche legate a metalli e minerali fino ad allora sottovalutati. Attualmente, il panorama minerario italiano è poco sviluppato, con dati Istat che evidenziano circa 3.500 siti minerari in tutto il paese, ma solo 126 miniere, di cui 76 attive, e solo 22 dedicate all’estrazione di materie prime critiche, prevalentemente feldspati e fluorite.

Studi recenti condotti da istituzioni come Ispra, Enea e il CNR hanno rivelato potenzialità minerarie significative in diverse regioni italiane. In Sardegna, Lazio e nelle Alpi si sono identificate risorse di fluorite e barite, mentre l’area geotermica Tosco-Laziale Campana è considerata promettente per l’estrazione di litio. La Liguria presenta potenzialità per il titanio, mentre Sardegna e Alpi orientali sono ricche di rame, tungsteno e terre rare. Anche le potenzialità per il magnesio e l’antimonio sono state segnalate in Toscana e nelle Alpi.

Queste scoperte offrono un’opportunità unica per l’Italia di posizionarsi come leader nel settore delle materie prime critiche, ma richiedono un impegno concertato da parte di tutti gli attori coinvolti. È fondamentale che venga sviluppata una strategia industriale integrata, che unisca le esigenze di approvvigionamento con le innovazioni tecnologiche e le pratiche sostenibili. La creazione di una filiera nazionale efficace, supportata da una governance integrata tra industria, ricerca e istituzioni, sarà cruciale per il successo di questa iniziativa.

In un periodo in cui la transizione energetica è una priorità a livello globale, l’Italia ha l’opportunità di riallineare la propria politica mineraria e industriale, investendo in ricerca e sviluppo e promuovendo pratiche sostenibili. La sfida è grande, ma le opportunità per il rilancio dell’industria mineraria e per la creazione di posti di lavoro in settori strategici sono innegabili. Questo è solo l’inizio di un lungo percorso verso un futuro più sostenibile e autosufficiente per l’Italia.